7.3 Vattenkraft

Globalt skulle sannolikt vattenkraften kunna byggas ut med ca 50 procent under de kommande 50 åren. Det gäller främst i länder som Kina, Indien, Turkiet, Brasilien och andra länder i Asien, Sydamerika och Centralafrika.[20] Utbyggnad av vattenkraft är dock ofta problematisk eftersom det medför stora ingrepp i naturen.

Vattenkraften är en mycket viktig energikälla i Sverige och står för nära 50 procent av Sveriges elproduktion. Många av Sveriges vattenkraftverk är relativt gamla, och det finns en potential att effektivisera verken och därigenom höja den uttagna effekten.

Ingenjörsvetenskapsakademin uppskattar att det sammanlagt finns 24 TWh/år outnyttjad vattenkraft i Sverige, varav 13 TWh/år finns i de orörda ”nationalälvarna”. Av de återstående 11 TWh/år anser IVA att 5 TWh/år finns tillgängliga efter att även miljöhänsyn har vägts in, och 2 TWh/år efter det att man dessutom tagit hänsyn till politiskt bestämda restriktioner.

Det finns även andra bedömningar av vattenkraftens potential i Sverige. De flesta verkar ense om att uppgraderingar kan ge cirka 1-3 TWh/år, utbyggnad i småskalig vattenkraft 1-5 TWh/år och utbyggnad av orörda älvar 5-20 TWh/år. På kort sikt (2015-2020) bedöms vattenkraften kunna byggas ut med i storleksordningen 1 TWh/år. En ökad årlig nederbörd till följd av klimatförändringar höjer talen, beroende på var och när nederbörden faller.[21]

Eftersom den realiserbara potentialen i Sverige begränsas av besluten att lämna de orörda älvarna ifred, kan alternativet med vattenkraft baserad på strömmande vatten som inte är uppdämd vara intressant. Sådan ”dammfri” vattenkraft innebär att man placerar ut turbiner på botten av ett vattendrag och antingen i ett vattendrag eller i hav med undervattenströmmar. Effektiviteten blir lägre än i ett konventionellt vattenkraftverk, eftersom en del av vattnet strömmar vid sidan av, men dammfria vattenkraftverk skulle eventuellt kunna vara ett sätt att utvinna energi ur havsströmmar.[22]

Slutsatser om vattenkraft i Sverige:

• De fyra orörda nationalälvarna ska även fortsättningsvis bevaras och lämnas orörda.
• Det finns ändå en viss, men relativt begränsad, potential för ökad användning av vattenkraft i Sverige, dels genom uppgradering av befintliga verk, dels genom användning av ny “strömningsvatten”-teknik som ger upphov till mindre ingrepp i naturen än dammbyggen.

___________________________________________

20 IEA(2007), Energy Technologies at the Cutting Edge, Paris, s. 79.
21 SOU 2007:60 ”Sverige inför klimatförändringarna – hot och möjligheter” belägger att klimatförändringar sannolikt leder till ökad nederbörd, exv. s. 82.
22 Se The Economist, “End of a dammed nuisance”, March 6th, 2008. En variant av denna teknik, med företaget Seabed, ska utprovas på svenska västkusten.